Два с половиной года войны истощили Россию материально и психологически. Усталость от войны накладывалась на множество нерешённых проблем, накопившихся в стране за предыдущие годы.

Хотя 1916 год для российской армии был в целом успешен, среди солдатского состава усиливалась деморализация, росло дезертирство.

Цены по сравнению с 1914 годом выросли четырёхкратно, усиливалась нехватка продовольствия, обычным явлением стали очереди за продуктами первого спроса.

Авторитет царской семьи был подорван скандалами вокруг фаворита императрицы, Распутина (убитого в конце 1916 года). В адрес самого императора также звучали упрёки разного рода. Критика Николая II раздавалась в самых широких слоях общества, от простого народа до членов императорской семьи.

В таком состоянии страна вступила в 1917 год.

В Петрограде (город был переименован на волне антигерманских настроений ещё в начале войны) после каникул возобновилась сессия Государственной Думы 4-го созыва.

Госдума уже давно стала оплотом оппозиции, в ней преобладали праволиберальные силы, но были представлены и левые. Ключевое требование депутатов — «ответственное министерство», то есть правительство, подотчётное Думе, а не только императору. Депутаты в очередной раз потребовали отставки неспособных министров.

Тем временем в городе усиливается стачечное движение: бастуют уже 80 тысяч рабочих, выдвигая как экономические, так и политические — антивоенные, антимонархические — требования.

Антивоенные митинги в Петрограде стихийно перерастают в массовые забастовки. Происходят первые стычки с казаками и полицией. Этот день считается первым днём революции.

Размещенные в Петрограде солдаты целыми батальонами переходят на сторону митингующих — начинается вооружённое восстание. Восставшие захватывают вокзалы, мосты, выпускают из тюрем заключенных.

Этот семизарядный револьвер конструкции бельгийских оружейников, братьев Эмиля и Леона Наган, в 1895 года указом Николая II был принят на вооружение русской армии. Тогда же началось производство револьвера в России на Тульском оружейном заводе. Производился в двух версиях, «солдатской» и «офицерской». К началу Первой мировой в российской армии насчитывалось более 400 тысяч «наганов», ещё примерно столько же было произведено за годы войны. Неудивительно, что он стал одним из символов революции.

Несмотря на то, что 26 февраля глава царского правительства подписал указ о приостановке деятельности Госдумы, Таврический дворец живет своей жизнью и становится главным источником власти в городе: 27-го там формируются, с одной стороны, Временный исполнительный комитет Государственной думы (прообраз Временного правительства), с другой стороны — Временный исполком Петроградского совета рабочих депутатов. Таким образом происходит размежевание правых и левых, оформление двух источников власти, конфликт которых спустя восемь месяцев завершится следующей революцией.

Временный исполнительный комитет Государственной думы сформировал Временное правительство, в составе которого доминировали представители праволиберальных и центристских сил.

Николай II отрёкся от престола в пользу своего брата Михаила Александровича. Но тот на следующий день также отказался от престола, поручив решение вопроса о форме правления страной будущему Учредительному собранию

В Киеве по инициативе революционно настроенных партий и общественных организаций создана Рада (Центральный совет Украины) под председательством историка М. С. Грушевского

Синод опубликовал обращение «Ко всем чадам православной российской церкви» — фактически призыв довериться Временному правительству: «Свершилась воля Божия. Россия вступила на путь новой государственной жизни. Да благословит Господь нашу великую Родину счастьем и славой на её новом пути!»

Временное правительство отменило смертную казнь в России. Газета «Утро России» писала: «Единым росчерком пера первого народного министра юстиции Керенского, с одобрения совета министров, у нас декларируется полная отмена насильственного лишения жизни, отличающегося лишь тем от убийства, что совершается оно не по произволу частного лица, а на основании особых органов государственной власти»

Иосиф Сталин и Лев Каменев вернулись в Петроград из ссылки, которую отбывали в Ачинске Туруханского края (ныне Красноярский край)

Временное правительство признало право Польши на самоопределение. Реализация этого заявления возложена на будущее Учредительное собрание. В действительности на тот момент Польша была оккупирована австро-германскими войсками. Фактически она обрела независимость лишь в конце 1918 года, по окончании войны.

Временное правительство опубликовало постановление «Об отмене вероисповедных и национальных ограничений». В частности, была отменена черта оседлости, то есть территориальные ограничения для евреев на расселение внутри России, которые были введены Екатериной II в. 1791 году.

Утверждён новый герб Российской империи — он оставался в силе до июля 1918 года. Рисунок выполнил художник Иван Билибин.

В современной России сходный рисунок Билибина лёг в основу эмблемы Центробанка — это изображение двуглавого орла многие годы печаталось на аверсе монет. Лишь с 2016 года на аверсе российских монет появился другой орёл — государственный герб России.

«Правда» опубликовала решение ЦК РСДРП (б) о всеобщем вооружении народа и немедленном создании рабочей красной гвардии во всей стране. С этого времени выражение «красная гвардия» получает широкое распространение.

В Петроград из ссылки вернулась Екатерина Брешко-Брешковская, один из создателей и лидеров партии эсэров, «бабушка революции», как её окрестили газеты. На вокзале её встречали толпы сторонников, с торжественной речью к прибывшей обратился А. Ф. Керенский

Владимир Ульянов (Ленин) вернулся в Петроград из эмиграции. Прямо на вокзале он выступил перед собравшимися с броневика

Ленин выступил с «Апрельскими тезисами»: планом по трансформации «буржуазно-либеральной» революции в «социалистическую», в ходе которой власть должна перейти в руки пролетариата и беднейшего крестьянства.

Сразу после Февральской революции знаменитая балерина Матильда Кшесинская с сыном покинула Петроград. Так вышло, что именно её роскошный особняк на углу Большой Дворянской (ныне улица Куйбышева) и Кронверкского проспекта в промежутке между двумя революциями стал штабом большевиков. Сразу после отъезда балерины здание самовольно захватили солдаты, а в марте они поделили здание с РСДРП(б). Вернувшись в апреле из эмиграции, Ленин был доставлен в особняк и в ту же ночь ознакомил соратников с «апрельскими тезисами», а также выступил с речью с балкона Кшесинской.

Одним из главных противоречий между Временным правительством и Петросоветом было отношение к войне: Петросовет требовал скорейшего заключения мира, правительство настаивало на войне до победного конца.

В ходе переговоров правительство пошло на компромисс, однако 19 апреля министр иностранных дел Павел Милюков направил союзникам России по Антанте ноту, опровергающую слухи о том, что Россия собирается заключить сепаратный мир. Когда об этом стало известно, начался так называемый Апрельский кризис, сопровождавшийся массовыми протестами и, в частности, стоивший Милюкову министерского поста.

Лев Троцкий после 11 лет эмиграции возвращается в Россию. Он и его группа «межрайонцев» сближаются с большевиками.

Завершение апрельского кризиса: образовано новое Временное правительство (первое коалиционное). В его составе существенно возросло представительство социалистов: наряду с Керенским (который теперь занял пост военного министра) в правительство вошли ещё пять представителей левых партий — эсеров, меньшевиков, трудовиков и народных социалистов

Возвращение из эмиграции П. А. Кропоткина. На Финляндском вокзале его встречали министры Керенский, Скобелев, Некрасов и представителями различных организаций. Керенский приветствовал Кропоткина речью.

Украинская Центральная Рада приняла Первый Универсал (основной закон), которым провозглашалась автономия Украины в составе России

Июньское наступление («наступление Керенского») — последнее российское наступление в ходе Первой мировой.

Несмотря на хорошую подготовку, наступление закончилось провалом — из-за «демократизация армии», которая привела к её разложению

«Июльские дни» в Петрограде. Бурные демонстрации рабочих, солдат и кронштадтских моряков против Временного правительства и Совета.

После некоторых колебаний большевики присоединяются к демонстрантам. Выступления подавлены верными правительству войсками. Начато преследование большевиков, объявленных германскими агентами. Ленин переходит на нелегальное положение и переезжает в Финляндию

Корнилов сменяет Брусилова на посту Верховного главнокомандующего

Керенский формирует второе коалиционное правительство, большинство постов в котором отдано социалистам

В Петрограде прошёл VI съезд РСДРП(б). Решение съезда: власть нужно взять путем вооруженного восстания, к которому надо готовиться.

Съезд утвердил присоединение «межрайонцев» Троцкого к партии большевиков и избрал Центральный Комитет, куда, в частности, вошли В. И. Ленин, Л. Б. Каменев, Г. Е. Зиновьев, И. В. Сталин, Л. Д. Троцкий. Но самого Ленина на съезде не было — в это время он скрывался в Разливе.

По решению Временного правительства Николай II с семьёй отправлен в Тобольск.

Решение перевести царя в более спокойное и отдалённое место было продиктовано разного рода опасениями: с одной стороны, бывшего императора могли освободить контрреволюционные силы, с другой — он мог стать жертвой самосуда неподконтрольных правительству революционеров и анархистов

Казанская катастрофа: грандиозный пожар на Казанском пороховом заводе уничтожил 12 тысяч пулемётов (при том, что всего в Первую мировую войну в России было произведено и доставлено на фронт менее 30 тысяч пулемётов) и один миллион снарядов на складах. 542 здания были разрушены, Кроме того, было потеряно 29,5 тысяч тонн нефти

Германские войска заняли Ригу. Российские войска отступили, теряя артиллерию и обозы. Это поражение вновь обнажило степень деморализации армии.

Сдача Риги стала одной из причин Корниловского выступления — попытки главнокомандующего Лавра Корнилова исправить положение, установив военную диктатуру. Под предлогом предупреждения возможного выступления большевиков он выдвинул на Петроград 3-й кавалерийский корпус генерала Крымова и кавказскую «Дикую дивизию», требуя отставки министров. Керенский воспринял это как мятеж и, сместив Корнилова, принял функции главнокомандующего на себя

Керенский в условиях противостояния с Корниловым и очередного правительственного кризиса возглавил Директорию («Совет пяти») — временный чрезвычайный орган власти.

В тот же день Россия была провозглашена республикой. Лавр Корнилов, не желая кровопролития, сдался в плен.

Большевики взяли под свой контроль руководство Петроградским советом. Председателем избран Лев Троцкий

Керенский формирует Временное правительство последнего состава

Открылся Временный совет Российской республики (предпарламент)

Октябрьская революция: вооруженное восстание большевиков в Петрограде

В Москве в ходе октябрьского переворота развернулись наиболее длительные и упорные бои

Декрет о мире (предложение ко всем воюющим сторонам немедленно начать переговоры) и Декрет о земле (помещичья собственность на землю отменяется без всякого выкупа)

Декрет об установлении 8-часового рабочего дня

ЦК партии большевиков принимает резолюцию, означающую срыв переговоров, которые велись с представителями других социалистических партий об образовании коалиционного правительства

«Декларация прав народов России» провозглашает равенство и суверенность народов России и их право на свободное самоопределение вплоть до отделения

Декрет «Об уничтожении сословий и гражданских чинов»: «Всякие звания (дворянина, купца, мещанина, крестьянина и пр., титулы — княжеские, графские и пр.) и наименование гражданских чинов (тайные, статские и проч. советники) уничтожаются и устанавливается одно общее для всего населения России наименование — граждан Российской Республики»

Начало выборов в Учредительное собрание, в ходе которых 58% голосов будет отдано за эсеров, 25% — за большевиков (однако за них голосует большинство в Петрограде, Москве и в войсковых частях Северного и Западного фронтов), 13% — за кадетов и другие «буржуазные» партии

Организация первых контрреволюционных военных формирований: в Новочеркасске генералы Алексеев и Корнилов создают Добровольческую армию, а в декабре образуют «триумвират» с донским атаманом Калединым

Германские и российские представители заключили перемирие — прелюдию к Брестскому миру 3 марта 1918 года

Финляндия заявила о государственной независимости. 18 (31) декабря 1917 года независимость бывшего Великого княжества Финляндского была признана постановлением совнаркома РСФСР

Создание ВЧК — Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с саботажем и контрреволюцией — под председательством Дзержинского

Декрет о гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния